十月佳节，金桂飘香。

　　城门外一处十里桂林深得京城富家贵女的喜爱，成群结队往那儿去摘花制香包。

　　谢念初对这些不感兴趣，却也在周身闻到这金桂的香气。

　　贺峥腰间别着的香包就是谢家惯用的样式，想都不用想便知是那谢之遥献来的殷勤。

　　可换作之前，贺峥只会说这种无用的东西会妨碍他行事，如今也学起公子们佩戴香囊了。

　　那香味持续十多日才渐渐散去，时间也悄然来至月末。

　　皇帝今年秋猎便设在月末，京城郊外那片地方连着热闹三天。

　　各家公子围猎上一展才华，也不失一番热闹。

　　而谢念初近来忙着处理店铺的后续事宜，直至第三日才有闲情去看围猎。

　　前几轮的狩猎已结束，最后一场驭马斗秋虎于今日才开场。

　　这场分值最大，危险的同时也是各家公子大显身手的机会。

　　校场上，两马相峙，少年英姿手提长枪，只见谁用最短的时间将那猛虎制服。

　　坐席间，谢念初倒下一盏清茶，脑子里想的都是婚期的事。

　　十一月初三，她就此远嫁西北。

　　“姐姐今日怎也得空来看这公子们的赛事了？莫不是来长长眼界？”

　　熟悉的话语传入耳，唯见谢之遥圆扇遮面，神色傲慢无礼。

　　从前圣上秋猎，每家只许一位女眷来观看，本来是属于谢念初的机会，年年都被谢之遥撒娇得去。

　　若非谢念初近两年才独立成家，又在京城名号响亮，是远没有机会来看这种皇家赛事的。

　　这确实，是她这么多年来第一次看。

　　见谢念初不说话，她又假意叹气道：“今日这场围猎魁首嘉奖鲛珠薏云头冠一件，姐姐可是知道？”

　　“不知道又如何？”谢念初抬眸对上她的目光，眼里是藏不住的冰冷。

　　“也是，毕竟姐姐第一次来嘛。”谢之遥故作矜持一笑，手绢半掩面道：“往年这每场比赛魁首的嘉奖都是用来向心仪的女子求娶所用，姐姐难道没收到过吗？”

　　话完，她还指向隔边自己的桌案上那些金银之物，略瞟一眼，确实只差那顶头冠

　　俗气。

　　谢念初只这么想，她这个次生的妹妹便是如此低俗。

　　“等场上李公子为我拿下最后一件，姐姐要不要来我这仔细看看？我记得，你好像从没见过的。”

　　此话一出，跟在谢之遥周身的姐妹也开始哄笑。

　　奖品不过一些金银珠宝，但确实是她这个从小被关在后院的小姐从未见过的东西。

　　场上那位李公子英姿飒爽勇斗猛虎，但不过半炷香，便败下阵来。

　　见准时机，谢念初指向那方，讥笑：“看来你找的人也不怎么样呢，也没拿下魁首啊。”

　　谢之遥见李家公子上场，面色瞬间铁青，咬着牙迟迟说不出话来。

　　刚说出去的话就打了脸，谢念初倒是捂着嘴看她一番笑话。

　　只是没笑多久，身后的贺峥竟直接作揖拱手道：“在下贺峥，恳请为小姐一试！”

　　在众人一片呼声中，贺峥束好发冠，随手拿上一支长枪，签好生死状后直接上场。

　　猛虎狂啸，双目圆睁，只一眨眼的工夫便向少年扑去，却被轻盈地一纵给躲开，最后几个扑身全部落空。

　　终于一声嘶吼，那虎咬上贺峥的胳膊，死死拖出几米远。

　　场面惊险，看得裁判正欲敲鼓叫停去救人，却被他一声吼打断：“莫来人！”

　　话落，他反手持短枪狠狠扎入猛虎的脑颅内，不过一会儿，两方都没了声音。

　　全场寂静，贺峥抽出满是血的手臂，一只溅血的眼睛紧闭，喘息站立原地。

　　此场漂亮，连高位上的帝王都鼓掌叫好，台下更是惊呼不断。

　　人们夸赞他年少英勇，却只有谢念初知道贺峥就是个为了目的不惜手段的疯子！

　　就像今日为讨谢之遥欢喜，宁愿用此极端的手法夺下魁首。

　　贺峥手上拿着魁首的令牌，跌跌撞撞走向这边，脸上溅过的鲜血模糊视线。

　　谢念初见他步伐不稳，下意识往前走两步想要去扶，转念又气恼停在原地，等他行至身边才开口：“你倒是个深情种，敢为谢之遥做到这个地步。”

　　话一出，那人脚步也停顿半分，喘息道：“小姐，管得也挺宽。”

　　两人擦肩而过，谢念初回头看向他跌撞的身影，心中唯剩失望。

　　偏偏这时，躺在血泊中的猛虎似是死前回魂，竟起身向这边张口扑过来！

　　谢念初来不及回头，却目睹贺峥迅速回身后一把护住不远处的谢之遥。

　　发生了什么？

　　“啊——”

　　一声尖叫响起，猛虎飞扑过来，利爪抵在谢念初小臂上，以优势将她压在身子龇牙咧嘴。

　　鲜血滴在谢念初惨白的小脸上，她哪见过这场面？

　　只得声泪俱下，嘶哑着喉咙下意识去喊：“贺峥！救命！贺峥——”

　　两声过去，那方这次没有回应，只有官兵大喊着提枪的声音闯入耳边。

　　她忘了，贺峥去保护谢之遥了……

　　视线逐渐模糊，不知是意识昏迷还是泪水含糊了眼睛……